人们普遍认为虎不会爬树，传说中，虎的师傅——猫没有教它上树的绝招。其实，这种说法并不正确，东北虎在幼龄阶段非常喜欢登高爬树，而且动作非常灵活，但到了成年阶段，由于体重过大，爬树才显得困难起来。然而在特殊情况下，如遭到攻击、惊吓或捕捉树上的猎物，或攀高作标记等，成年的东北虎为应急也会爬到6-8米的高度。东北虎是喜欢水的大型猫科动物之一，非常善于游泳，一口气可以游10-15公里，为了捕捉食物可短暂的潜水。有时东北虎为了降低体温，经常泡在水里纳凉。

东北虎属猫科动物，前足五趾，后足四趾，趾端连有坚硬锐利的虎爪，虎爪也是虎捕杀猎物的有力武器，一爪下去可将猎物撕得皮开肉绽。虎爪能自由伸缩，在行走时爪缩回爪鞘，避免磨擦地面。虎爪也像人的指甲一样不断地生长，为了不影响自身的行动，刺破掌垫造成行动困难，因此，虎常有磨爪的习性。掌垫或趾垫柔软而有弹性，虎依靠其厚实的掌垫在行走时落地无声，其它动物很难听到老虎的脚步声，往往听到时，虎已潜伏在眼前了。在野外动物学家往往依靠在雪地上的足迹来判断老虎的年龄、性别，一般成年雄虎的掌垫宽度在10.5---11.5㎝之间，雌虎的掌垫宽度在8.5---9.5㎝左右。